League One Volleyball (LOVB) al via la seconda stagione

Mentre il campionato italiano di Serie A1 Femminile entra nel vivo del girone di ritorno, dall'altra parte dell'Oceano Atlantico sta per alzarsi il sipario su uno degli eventi più attesi del volley mondiale: la seconda stagione della League One Volleyball (LOVB).

Dopo il successo dell'anno d'esordio, la lega statunitense che ha rivoluzionato il modello "dalle giovanili al professionismo" torna il 7 gennaio 2026 con un parterre di stelle senza precedenti e una forte presenza di vecchie conoscenze del nostro campionato.

Si riparte dal "First Serve": Austin difende il titolo

Il via ufficiale avverrà con il match denominato "First Serve", una sfida che sa già di rivincita: le campionesse in carica della LOVB Austin ospiteranno la LOVB Nebraska.

Nella scorsa stagione, Austin ha sollevato il trofeo guidata da una strepitosa Madison Skinner (MVP delle finali), ma Nebraska si presenta ai blocchi di partenza rinforzata dal debutto professionistico di Lexi Rodriguez, una delle libere più attese d'America.

Un tocco d'Italia negli USA

Per i tifosi italiani, la LOVB 2026 sarà quasi una "succursale" della Serie A1. Sono diverse le atlete che hanno lasciato il nostro campionato per abbracciare il sogno americano:

• Houston: È la squadra più "italiana". Qui giocheranno la centrale Raphaela Folie (ex Conegliano e Monza) e la schiacciatrice Sara Loda. Saranno guidate in regia da un'altra vecchia conoscenza, Micha Hancock.

• Madison: La formazione del Wisconsin schiererà Indrė Sorokaitė, giocatrice simbolo della nostra nazionale per anni, che porterà esperienza e carisma a un roster che comprende anche la stella cinese Gong Xiangyu.

• Atlanta: In Georgia troveremo il libero Beatrice Negretti, pronta a difendere i palloni attaccati dalle migliori schiacciatrici del mondo.

Le 6 Sorelle della LOVB

Ecco una panoramica dettagliata delle sei franchigie che si sfideranno nella seconda stagione della League One Volleyball (LOVB). Ogni squadra ha una "personalità" tecnica ben definita, costruita attorno a un mix di leggende americane, star internazionali e giovani promesse.

1. LOVB Austin: Le Campionesse in Carica

La squadra del Texas riparte con un obiettivo chiaro: difendere il titolo. Il nucleo della squadra è profondamente legato all'Università del Texas, il che garantisce una chimica di squadra e un supporto del pubblico locale senza pari.

La Stella: Madisen Skinner. Dopo essere stata l'MVP delle scorse finali, Skinner è la giocatrice più temuta del campionato per la sua potenza fisica.

Le Chiavi: La regia esperta di Carli Lloyd (ex Busto e Casalmaggiore) e un muro granitico guidato da Asjia O’Neal e Molly McCage.

Novità: L'arrivo della schiacciatrice canadese Brie O'Reilly e della polacca Magdalena Jurczyk rinforza ulteriormente un roster già profondo.

2. LOVB Houston: La "Little Italy" degli USA

Se Austin punta sulla continuità, Houston ha costruito una vera e propria corazzata internazionale con una fortissima impronta legata al campionato italiano.

Le Stelle: Il duo olimpico Jordan Thompson (opposta) e Micha Hancock (palleggiatrice). Thompson è stata la miglior marcatrice della passata stagione.

Il Tocco Italiano: Qui troviamo Raphaela Folie al centro e Sara Loda in banda, due atlete che portano l'esperienza tattica della nostra Serie A1.

Difesa d'Elite: L'arrivo di Justine Wong-Orantes (la miglior libera americana) rende la difesa di Houston quasi impenetrabile.

3. LOVB Nebraska: Il Tempio del Volley

In Nebraska la pallavolo è una religione e la squadra di Omaha è costruita per onorare questa tradizione, puntando su icone storiche e colpi di mercato internazionali.

La Leggenda: Jordan Larson. La "The Governor" torna a casa per guidare il gruppo con la sua classe infinita.

Il Muro del Brasile: Il colpaccio è l'ingaggio della brasiliana Carol (Ana Carolina da Silva), probabilmente la miglior muratrice al mondo.

Il Debutto Atteso: Gli occhi saranno tutti su Lexi Rodriguez, la talentuosissima libera appena uscita dal college (Nebraska Huskers), pronta al suo primo anno da professionista.

4. LOVB Madison: Talento e Internazionalità

Madison si presenta come la squadra più "globale", con atlete provenienti da ben 9 paesi diversi. È una formazione tecnica e molto equilibrata.

La Regista: Lauren Carlini. Eletta "Setter of the Year" nella prima stagione, è il motore della squadra.

Esperienza Europea: Indrė Sorokaitė porta la sua versatilità e il suo carisma, affiancata dalla star cinese Gong Xiangyu, un'opposta di una precisione chirurgica.

La Curiosità: La centrale brasiliana Ana Beatriz (Bia) Correa garantisce solidità a rete, rendendo Madison una squadra difficilissima da scardinare.

5. LOVB Atlanta: Potenza e Spettacolo

Atlanta punta su un gioco veloce e aggressivo, trascinata da atlete che hanno dominato le statistiche offensive lo scorso anno.

L'MVP: Kelsey Robinson Cook. Fondatrice della lega e leader carismatica, è l'anima della squadra.

Attacco Atomico: Insieme a lei c'è McKenzie Adams (ex Conegliano), premiata come miglior schiacciatrice della passata stagione.

Novità Italiana: In seconda linea ci sarà Beatrice Negretti, pronta a mostrare la scuola dei liberi italiani in Georgia. In panchina siede Paulo Coco, tecnico brasiliano di fama mondiale.

6. LOVB Salt Lake: L'Orgoglio dello Utah

Salt Lake è una squadra costruita con un forte senso di appartenenza: molte atlete sono leggende dei college locali (BYU e Utah) e giocano davanti a un pubblico caldissimo.

Le Leader: Jordyn Poulter al palleggio e Haleigh Washington (ex Novara, Scandicci) al centro. Due campionesse olimpiche che garantiscono stabilità mentale e fisica.

Power Hitters: Il ritorno della canadese Alexa Gray (ex Conegliano) aggiunge una potenza di fuoco devastante in posto 4, insieme a Dani Drews.

Difesa Totale: Manami Kojima, la giapponese eletta miglior libero della scorsa stagione, è l'assicurazione sulla vita di questa squadra.

Il Formato e le Novità del 2026

La stagione 2026 introduce diverse novità per rendere il prodotto ancora più appetibile per il pubblico globale:

• 20 Partite di Regular Season: Ogni squadra giocherà 10 match in casa e 10 fuori (un incremento rispetto alla prima stagione).

• Match of the Week: Ogni mercoledì sera ci sarà il "big match" della settimana, trasmesso in diretta nazionale su USA Network.

• LOVB Classic: A metà febbraio (13-15 febbraio), tutte le squadre si ritroveranno a Kansas City per un weekend di grande volley che unirà professioniste e migliaia di atlete delle categorie giovanili.

• Playoff ad aprile: Solo le prime 4 classificate accederanno alle semifinali (9-11 aprile), con le finali previste dal 16 al 20 aprile.

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Cosa rende speciale questa stagione?

Il livello medio si è alzato vertiginosamente. Se l'anno scorso era una scommessa, quest'anno la LOVB è una realtà che attira le migliori giocatrici del mondo (basti pensare che il 75% delle atlete ha esperienza in nazionale).

La LOVB non è solo un torneo esibizione, ma una lega che punta a competere con i top campionati europei. Il livello tecnico è altissimo, considerando che la maggior parte delle medagliate olimpiche di Parigi 2024 (sia americane che internazionali) ha scelto di giocare qui.

Consigli per la visione in Italia

Per seguire la League One Volleyball (LOVB) dall'Italia, si hanno a disposizione principalmente due strade digitali. Trattandosi di un campionato americano, la maggior parte dei match si svolge nella nostra notte (tra le 01:00 e le 04:00 del mattino), ma la disponibilità on-demand è ottima.

Ecco come potete vederla:

1. LOVB LIVE (Il portale ufficiale)

Il metodo più completo e diretto è il sito ufficiale lovb.com/watch.

• Copertura: Trasmette tutti i match della stagione (circa 66 incontri).

• Costo: Per gli utenti internazionali (Europa/Italia), l'accesso alla piattaforma LOVB LIVE è generalmente gratuito, previa registrazione di un account sul sito.

• Vantaggi: Oltre alla diretta, puoi trovare highlights, interviste e contenuti "behind-the-scenes" delle squadre.

2. DAZN

DAZN ha stretto un accordo per trasmettere una selezione di partite a livello globale, inclusa l'Italia.

• Cosa vedremo: Saranno trasmessi circa 16 match della stagione, solitamente i più importanti (come il "Match of the Week" o le finali).

• Modalità: Molti di questi eventi vengono inseriti nella modalità "Free" di DAZN. Questo significa che non è sempre necessario un abbonamento a pagamento: basta registrarsi alla piattaforma per accedere ai contenuti gratuiti della sezione volley.

3. Victory+ e Social Media

Per questa stagione 2026, la lega ha potenziato la distribuzione su Victory+, una piattaforma streaming gratuita che sta cercando di espandersi anche a livello internazionale. Vale la pena controllare se l'app è disponibile sul vostro Smart TV o dispositivo mobile, poiché trasmetterà oltre 20 match. Inoltre, i canali social ufficiali (YouTube e Instagram) sono molto attivi nel pubblicare i replay integrali a poche ore dalla fine delle gare.

• Attenzione al fuso orario: Quando leggete "Mercoledì alle 20:00 ET", tenete conto che in Italia saranno le 02:00 del mattino di Giovedì.

• Il debutto: Il primo appuntamento è fissato per il 7 gennaio 2026 con la sfida tra Austin e Nebraska. Si consiglia di monitorare il calendario su lovb.com/schedule per vedere quali match verranno segnalati con il logo DAZN per la visione in italiano.