PIANO DI SORRENTO – Tre giorni di sabbia, sole e pallavolo alla Beach Volley Arena "Zoccoli Volanti" di Piano di Sorrento, dove dal 14 al 16 agosto si è disputata una tappa del circuito Serie Beach 1. A festeggiare, davanti al pubblico di casa, è stata la coppia locale formata da Michele Starace e Antonino Russo, allenati da Nicola Esposito, che in finale hanno superato Gerardo Salvatore e Gaetano Penna con il punteggio di 2-0 (21-15, 21-17).
Il cammino verso la finale
Il torneo si è aperto venerdì 14 agosto con la giornata di qualificazione, che ha selezionato le coppie da inserire nei quattro gironi del sabato. Starace/Russo e Salvatore/Penna, teste di serie, sono entrati in scena direttamente nella seconda giornata, quella dei gironi.
Nel Girone D, Starace e Russo hanno chiuso la fase a pool con un doppio successo nettissimo, prima su Pagano/Macellaro (21-12, 21-8) e poi su Cantarella/Conforti (21-16, 21-15), staccando così il pass per il main draw della domenica senza perdere set.
Percorso più accidentato per Salvatore e Penna nel Girone C: la coppia era partita con una sconfitta nella prima sfida di giornata contro Bongiorno/Ciampa (18-21, 19-21), salvo poi rifarsi subito nel turno successivo superando Piludu/Virdis 2-0 (21-18, 21-15) e conquistando comunque l'accesso al tabellone principale.
Domenica 16 agosto, giornata del main draw, entrambe le coppie hanno inanellato una serie di vittorie che le ha portate a incrociarsi in finale. Starace e Russo, dopo un bye al primo turno, hanno superato nell'ordine Pezzi/Mangone (21-12, 21-7) in semifinale di giornata e, in semifinale del tabellone, Fontanesi/Chiella al terzo set (21-16, 13-21, 15-8). Salvatore e Penna, dal canto loro, hanno eliminato Capriolo/Pappalardo, poi Paglia/Andreello al tie-break (15-21, 21-16, 15-11) e infine si sono tolti la soddisfazione della rivincita proprio contro Bongiorno/Ciampa, i loro giustizieri del girone, imponendosi 2-1 (18-21, 21-18, 15-6) e conquistando così l'accesso alla finalissima.
Nella finale per il terzo posto, disputata prima dell'atto conclusivo, Fontanesi/Chiella hanno regolato Bongiorno/Ciampa con un secco 2-0 (21-17, 21-18).
La finale
In una Beach Arena gremita, Starace e Russo hanno gestito con lucidità la pressione della finale casalinga, chiudendo la pratica in due set: 21-15 il primo, 21-17 il secondo, con Salvatore e Penna mai realmente in grado di ribaltare l'inerzia dell'incontro.
Ecco i profili dei due atleti originari della Penisola Sorrentina che hanno trionfato in coppia nel torneo di beach volley SB1 a Piano di Sorrento.
Antonino Russo
Ruolo: Palleggiatore / Regista
Origine: Meta
Carriera indoor:
Cresciuto nel vivaio del Volley Meta Antonino Russo è un regista dotato di un'ottima visione di gioco e di un servizio particolarmente incisivo e velenoso.
Si è affermato a livello nazionale militando per diverse stagioni in Serie A2 Credem Banca con la maglia del Consar Ravenna.
Nel campionato indoor si distingue non solo per l'impostazione del gioco, ma anche per le sue qualità al servizio, vantando oltre 100 ace in Serie A.
Michele Starace
Ruolo: Schiacciatore
Origine: Piano di Sorrento
Carriera indoor:
Schiacciatore dotato di grande forza fisica, elevate doti atletiche in salto e un'ottima incisività in attacco.
Ha fatto parte dei quadri delle Nazionali Giovanili azzurre (Under 20)
Tra le sue tappe nei campionati di Serie A3 si annoverano le esperienze con la Gaia Energy Napoli e la Joy Volley.
La sintesi della coppia sulla sabbia
Sulla sabbia, la combinazione tra le qualità di Russo (precisione nel palleggio, intelligenza tattica e continuità al servizio) e la potenza d'attacco e di muro di Starace crea un affiatamento collaudato sia sul piano tecnico che per l'intesa territoriale. Il successo al torneo SB1 di Piano di Sorrento ne conferma l'efficacia anche nel panorama del beach volley regionale e nazionale.
Curiosità: Penna, l'opposto che poteva trasferirsi in Penisola
Dietro il risultato sportivo si nasconde un piccolo aneddoto legato proprio a Gaetano Penna, che nella prossima stagione di pallavolo indoor vestirà la maglia di Lagonegro dopo l'ultima annata trascorsa a Cantù. Si mormora infatti che se la Romeo Sorrento fosse riuscita a mantenere la categoria in Serie A2 – e non fosse stata costretta a scendere in A3 a causa della capienza ridotta del PalAtagliana – proprio Penna sarebbe stato individuato come opposto titolare per il prossimo campionato. Un destino diverso, sfumato per una questione di impiantistica più che di campo, che il diretto interessato ha comunque "recuperato" in chiave locale disputando il torneo di casa in coppia con Gerardo Salvatore, dove si è fermato solo in finale e che intervistato da Giovanni Minieri ha rivolto un saluto ai tifosi della Romeo Sorrento cocludendo con un emblematico "mai dire mai".
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